在侵华战争陷入困境之际，日本发动了太平洋战争，这一决策的关键在于应对美国强硬要求全面撤出中国。为求自保，日本毅然决定对美英开战，旨在解决中国事变，实现大东亚共荣的宏愿。

因此，日本侵华战争的持续与升级，最终演变并扩展为更为广泛的太平洋战争。

日军为求速胜，以战养战，招致了极其惨痛的局面。他们大肆南侵，虽掠夺众多战略物资，掌控新资源，但新战事引发了难以弥补的巨大损耗。初期得胜，占据战略重地，然战线拉长，需守护与征服之地增多，兵力愈发捉襟见肘。

随着紧急动员，仓促集结的新兵占比日益攀升，士兵质量明显下滑。众多青年壮丁被迫投入战事，致使国内生产停滞不前，经济萎靡，国力逐渐削弱。

日军寄望德、意在欧陆牵制英美力量，然而自1942年起，德意在欧战场的局势便急转直下。中途岛战役后，作战部长田中新一深刻指出：“德意衰败，日本岌岌可危，对轴心国的协同作战，亟需制定新策略。”

1942年11月，盟军成功在北非实施登陆。次年2月，德军在斯大林格勒战役中遭受重创，33万精兵覆灭，余部投降。2月5日，意大利政府重组，墨索里尼兼任外交部长，强化独裁统治。然而半年后，法西斯大议会推翻墨索里尼政府，国王维克托·埃马努埃尔剥夺其职权并下令逮捕，任命陆军元帅包多利奥为首相，清除法西斯党，宣布全国进入紧急状态，并于9月向联合国军队投降。

随后，尽管墨索里尼获德军援救，且德军进驻意大利，然而意大利已彻底丧失支撑轴心国战事之力，法西斯势力在国际舞台遭遇重创，给日本的扩张之路带来了深重的阻碍。

日本在太平洋海域的军事策略，同样着重于采取进攻态势，积极寻求海上的作战优势。

于太平洋战争初期捷报传来之际，联合舰队的指挥官山本五十六着重指出：

身为联合舰队指挥官，持久防守绝非上策，海军应以攻势重创敌军。敌军力为我五至十倍，非逐个击破，无以持久抗战。需频繁猛攻其软肋，方能确保不败之地。

山本坚信，唯有击溃英美舰队，确保经印度洋至德国的畅通无阻，战事方可稍缓。然而，日军此战略在中途岛战役中遭遇重创，损失航母四艘、重巡洋舰一艘，另有两舰受重伤，自此丧失了大规模攻美之机动能力。战略败局已定，日军统帅部遂转向持久防御之策。

然而，日军再度误判战争走向，料想中途岛战役之后，美军或将着手反击日本，只是这一反击行动预计不会在1943年夏季之前上演。

未曾预见，美军在中途岛战役后仅两月之余，便于8月7日发起突袭，攻向战略重地瓜达卡纳尔岛，彻底扰乱了日军布局。瓜岛战役持续半年，日军遣派3.5万陆军，折损2.4万。制海权旁落美军，补给线遭截断，日军困守孤岛，年末无奈撤离瓜岛。

次年二月，历经七日，岛上残余的一万多海陆将士被分批有序撤离。瓜岛战役让日军海空力量再度遭受重创，战略态势愈发被动。美军占领瓜岛，使之成为西南太平洋的军事重镇，对日军构成重大压力。4月18日，日本海军联合舰队指挥官山本五十六在布干维尔岛上空遭美军战机拦截，随同僚属一同遇难。

北太平洋战场上，日军战略退却，5月30日，美军占领阿图岛后，日本终止阿留申群岛战事，撤离基斯卡岛。北太平洋防线退缩至千岛群岛。东南亚方面，1942年末，英印军攻击缅甸西部阿恰布港，温盖特准将的特种部队在缅甸中部游击，迫使日军重兵迎战，损失惨重。

在面临政治与军事双重严峻挑战之际，日军高层重新审视局势并制定了新策略。1943年4月20日，参谋总长杉山收悉如下情报概述：

敌方反击之猛烈与迅猛，远超我方设想。南太平洋战事目标，因空域局势剧变及后勤补给困境，已无法实现。…需摒弃旧念，洞察战争未来全局，亟需果断调整战略。杉山坦言：“此战本就勉强为之，前线与国内皆紧绷如弦，撤退艰难。但船只匮乏已无法逆转，无论多拼力，现有防线亦难守。”

指令强调，前线激战之际，务必迅速调配兵力至后方关键防线，并妥善储备物资，为未来全面反攻做好充分筹备。

9月25日，大本营政府联络会议郑重颁布《战争指导新策略纲要》，明确采纳防御战术，同时标定了一条日本必须坚守的关键防御线。

其所确立的主要指导原则为：

帝国旨在今明两年内扭转战局，意在瓦解美英攻势，迅速奠定胜利基础。期间，将全力增强决战实力，尤以航空力量为重，积极迎战美英。

确立其核心原则为：

克服重重障碍，我们力求在1944年中期左右，稳步构建应对美英攻势的战略布局，时刻准备捕捉并消灭敌人的反击力量。

此方针所界定之对华策略，明显转为采取防御姿态，实属无奈之举。

对重庆持续施加重大压迫，着重阻止源自中国大陆对我本土的空中袭击及海上交通的扰乱，并寻找时机，力求快速化解中国相关难题。

日本确立了一项海上防御战略，旨在维持一个被称为“绝对国防圈”的海域安全范围，该范围在防御态势下至关重要，具体涵盖广阔的海域。

涵盖千岛群岛、小笠原诸岛、南洋内部区域以及西新几内亚、巽他群岛与缅甸的广阔地域。

相较于太平洋战争爆发时日军作战计划的雄心壮志与坚定口吻，如今的变化堪称天壤之别。尽管日军在陆地与海洋上的防线出于无奈而设，却终究难以维系。

日军在太平洋战场遭遇重压，转而企图强攻大陆西南，推行东御西拓之策，意图扭转战局。其西拓焦点直指四川为核心的中国西南区域，亦图谋印度等地。

在太平洋战争爆发之初，日军便蓄谋借势对中国发动更为积极的军事行动，他们坚信：

预计切断滇缅通道数月后，其效应将迅速波及整个中国。因此，判断在此关键时刻积极筹划行动，将极为有利。

日军密谋并发起“更大范围的军事行动”，涵盖长沙、常德与西安战役，旨在以此为跳板，向重庆发起总攻。侵占重庆被视为关键战略要点，畑俊六司令官强调其重要性。

择机发动对重庆的攻击行动。中国派遣军的最终使命是坚决推进至重庆，以迫使蒋介石政权无条件投降。

南方首战告捷后，关于进攻重庆的议论迅速升温。日军坚信，唯有征服中国，方能解决印度、南方及苏联难题，并强调1942年解决中国问题是其太平洋战争计划成败的枢纽。

另一方面，关于选定战斗时机的考量，日军于3月份精心策划的一份方案中作出了决断：

强化针对重庆的战略攻势布局，计划在今夏秋时节全力推进。……4月间另一方案指出：自大东亚战争掀起以来，当前局势为解决中国问题提供了前所未有的绝佳契机。

日军对重庆的进攻计划进行了全新部署，这一战略调整成为了他们向西推进蓝图中的关键要素。

从根本上剖析，日军对攻取四川缺乏必胜把握。鉴于国民政府抗战意志坚决，加之四川独特的战略与经济地位及地理优势，日军高层断定：“蒋政权迅速屈服无望。”

主张大举进攻四川的中国派遣军总参谋长后宫淳，同样明确表达了他的立场：

对于四川战役，我历来持赞成态度，但深入研究后发现，必须配合伞兵部队行动。若未先取成都再向东攻打重庆，四川之战即便展开，对事变的解决亦难有显著成效。

在战争目标的确立上，同样显得较为笼统，于3月份通过的《未来战争指导策略概要》中明确指出：

战斗意图旨在摧毁敌军核心力量，或夺取那些能直接影响重庆政府安危的关键地域，或设法分裂敌军，进一步削弱重庆政权的掌控能力。

四川战役计划未定，太平洋战局已急转直下。日军新策略显现：借对美之战推进行程，既觉胜算渺茫，转图以华战事寻突破，即借重庆、成都之军事施压，或谋全局中日和解之道。

基于这一战略意图，日军高层迫切要求即刻启动针对西安的军事行动，继而向重庆发起决定性攻势。作战部长田中新二于6月19日指令中国派遣军于10月中旬发起战役，后陆军部调整计划，决定无缝衔接西安与重庆两场战役，初步定于1943年春季实施。

策略规划如下：

中国军队主力自西安出击，另遣分兵由武汉进逼，旨在消灭敌军中枢，攻克重庆，并掌控四川，同时以少量兵力稳固现有领地。此方案被日军命名为“51号作战”，兵力达16师团、2混成旅团及2飞行师团，规模超越太平洋战争初期。另有15师团、14混成旅团负责防守，总计约40师团。7月中旬，参谋本部定策执行，海军亦因中途岛之败，态度转积极，力挺重庆战役，图先定西方战线。

在四川战役即将全面展开之时，日军高层再次陷入踟蹰。东条首相身兼陆相之职，忧虑重兵集结“孤注一掷于中国”，恐影响对英美战事及对苏防备。加之德苏战局走向未明，更添变数。

作战计划的制定者，作战部长田中记述：“物资短缺暂且搁置。从战略全局审视，陆军省对攻打重庆信心不足。加之，海军内部支持此战者未必占多。故而，执行重庆作战，绝非坦途。”

田中坚持主张进攻四川，其理由在于他深信：“尽管面临重重阻碍，但必须设想，若不采取行动，战局将如何演变？…五号作战计划（针对四川）必须付诸实践，不容退缩。”

关东军方面明确表态，持反对立场：

即便在中国境内发起大规模军事行动，其结果亦难改以往，仅能局限于局部区域交锋，难以撼动蒋氏政权。加之所攻之地，相较现有占领区，或未必为经济繁荣之域。

在东条8月15日的最终裁定下，日军内部讨论尘埃落定，计划在1943年2月左右启动“51号”四川战役，并部署南方军突袭印度东北，攻占阿萨姆邦与吉大港，旨在截断援助蒋介石的空中通道。

决定更改原51号作战代号为5号作战计划。9月4日，日军最高指挥部发布大陆指第1252号指令，筹备对四川发动的5号攻势。至此，日军东防西攻的大战略框架基本成型。

由此可见，日军决定西向侵袭四川，实为战事受阻后的策略转变，意在以攻代守。侵华日军统帅畑俊六于9月6日获悉此情报，当即在日记里记录道：

于九月九日部属集结之时，那位总指挥官率先振臂，高声倡议道：

为了捍卫我军的荣光，我呼吁全军奋力展开一场决定性的战役。昔日的狂妄之师转瞬间化为悲壮之士，盲目蛮干的景象昭然若揭。

尽管如此，日军的向西推进计划仍旧未能如愿。瓜达尔卡纳尔岛的战役提前爆发且迅速落败，东线防御崩溃，导致物资损耗异常庞大。

畑俊六在其日记里记载，陆军曾向海军求援，欲获取飞机燃油，但海军亦捉襟见肘，最终未予支援。9月19日，大本营下令缩减针对印度的21号作战计划。9月25日《大本营战争密档》载：“当前对印，唯有静待时机。”

9月22日，大本营正式通告中国派遣军，鉴于当前形势，“5号作战”计划被迫做出调整，其执行日期不得不向后推迟。

日军正权衡是否应终止其西进战略，该战略原拟涵盖印度及中国西南部等广大区域。

1943年11月初始阶段，经过大本营政府多方联席会议的深入研讨，最终对世界局势做出了审慎评估，其中对重庆政府的评判为：

一、人力资源充沛。二、财政虽窘迫，但粮食与轻武器自给自足，抗战防线稳固难破。三、陆军约300师，空军约百架战机，装备欠佳却足以维持防御。华美空军70余架，且数目渐增。四、蒋介石权威依旧，统帅力未减。

日军高层与派遣部队共同商讨对华战略，派遣部队因对5号行动缺乏信心，转而提出开辟粤汉与平汉铁路线的战略，该提议奠定了后续1号作战计划的基础。

考虑到当前形势的发展，参谋本部于11月7日正式向派遣军参谋部下达指令：

核心意图在于废止此次行动。12月10日，陆军最高参谋长官提议结束相关作战筹备，旨在节省战略资源，进而推动最终裁决的达成。

大本营依据大陆指挥部发布的第1367号指令，向中国派遣军总指挥正式下达了代号为“中业五号”的行动决策。

畑俊六于12月13日这样记载道：

综上所述，鉴于明年全年无法向中国战场增援兵力与物资，中央决定暂停明年的所有进攻行动，而其他军事行动也将在明年夏初对南方局势评估后再做定夺。

日军蓄谋已久的西进策略，尤其是针对四川的作战计划，彻底落空。战局每况愈下时，日军统帅部，含后续派遣军总司令冈村宁次在内，虽有提议重启四川战事，却再未形成正式方案，更无从执行。

对日本军中的强硬势力而言，这成为了一种难以言说的苦楚与无奈，畑俊六哀叹道：“局势变幻莫测，令人深感不悦，然全局所迫，实无更佳应对之策。”